Los interruptores mecánicos llevan ventaja en el aire
A MEDIDA que toda una generación crece con la tecnología de pantalla táctil, cada vez más funciones manuales se sustituyen por deslizamientos del dedo.
En la cabina del avión, sin embargo, y a pesar de la enorme inversión que los grandes actores destinan a la investigación de pantallas táctiles, el interruptor mecánico no va a desaparecer. Las cabinas de los aviones albergan cientos de interruptores, diseñados con distintas texturas, alturas, tamaños o formas. Las diferencias son intencionadas, y los pilotos desarrollan una «memoria muscular» durante la formación que resulta vital para un uso rápido y preciso de los mandos de la cabina.
Algunos ejemplos de los distintos interruptores son los pulsadores para iniciar un proceso automatizado, los conmutadores de palanca para funciones de encendido y apagado, los selectores rotativos o basculantes para seleccionar modos y los potenciómetros para controles de precisión.
Cuando un movimiento se repite una y otra vez (como los gestos de conducir un coche o tocar una melodía al piano) el cerebro almacena un repertorio de tareas para que tus músculos las ejecuten. La «memoria muscular» hace que las secuencias practicadas con frecuencia se vuelvan automáticas; son un tipo de aprendizaje increíblemente eficiente. Así que, cuando los pilotos realizan la configuración previa al vuelo y la preparación para la aproximación, utilizan secuencias conocidas como «flujos», decenas de pasos ejecutados de memoria muscular. En los «flujos» de una aeronave, la mano del piloto sigue un patrón establecido a lo largo de los mandos del avión. Algunos pilotos afirman que todavía pueden repetir flujos que aprendieron 30 años atrás durante su formación.
Los interruptores mecánicos están dispuestos en un orden que respalda estos flujos, de modo que el piloto puede completar secuencias complejas en segundos: tirar de palancas, accionar interruptores, girar llaves y empujar la palanca de gases. Cada acción se ve recompensada con un movimiento o un sonido mecánico. También está la cuestión de las turbulencias. Cualquiera que haya forcejeado con su tableta en un trayecto de tren con baches puede entender cómo las turbulencias podrían poner en peligro la seguridad del vuelo. Si tu bebida se derrama durante el vuelo, imagina intentar usar una pantalla táctil: un piloto que se golpea la cabeza contra el techo aún puede ajustar interruptores y mandos de forma segura y sin errores, incluso con turbulencias.
En el peor de los casos, en una emergencia, la memoria muscular del piloto es vital, junto con la respuesta táctil que proporcionan los interruptores mecánicos. Es esta memoria la que lleva la mano del piloto al lugar correcto cuando hace falta, incluso sin mirar. Cuando hay que accionar un par de docenas de interruptores (rápido) en una emergencia, la respuesta táctil de un interruptor es fundamental. Y un interruptor accionado puede verificarse después rápidamente con un simple vistazo. Sumado a la remota posibilidad de un fallo informático (¿qué pasa si la pantalla táctil se «cuelga»?), los interruptores tradicionales tienen claramente la ventaja. Así que, aunque la tecnología evoluciona constantemente, en las aplicaciones de aviación la primera prioridad es la seguridad y la fiabilidad. Interruptores como los que Nexus suministra al sector de la aviación han demostrado su valía una y otra vez.
Por ejemplo, la Electronic Hardware Company de Nueva York suministra la mayor variedad de mandos de plástico aeroespaciales, mandos de plástico para aeronaves, mandos para instrumentos y mandos militares de EE. UU. Entre sus distribuidores en Estados Unidos se encuentran Associated Aircraft Supply Company y Align Aerospace, y sus productos son conocidos por pilotos de todo el mundo. Nexus suministra productos EHC al Reino Unido, Irlanda y Europa, y puede colaborar con ingenieros y diseñadores para configurar la solución perfecta. Para explorar nuestros productos EHC haz clic aquí: http://nexuscomponents.co.uk/Manufacturers/Products/EHC
Foto de Blake Guidry en Unsplash